Mentre il top dog Adobe domina quasi da solo il segmento professionale, molti editor di immagini si contendono il favore degli acquirenti del settore domestico. Un candidato molto promettente è Serif PhotoPlus, che prende molto in prestito dal grande modello Photoshop.

Classe professionale solitaria – segmento domestico affollato

Nel mercato dell’elaborazione professionale delle immagini, Adobe è diventato molto solitario. Negli ultimi anni, diversi produttori hanno tentato seriamente di competere con il capobranco, ma nel frattempo hanno probabilmente rinunciato a combattere. Corel, ad esempio, ha acquistato numerosi prodotti di terze parti come Paint Shop Pro per uso domestico e promuove il suo prodotto più noto, CorelDraw Graphics Suite, più per l’impaginazione e la progettazione che per l’editing di immagini. La versione di Corel PhotoPaint che veniva offerta come versione indipendente è scomparsa dal mercato ed è ora disponibile solo nella suite.

A causa della mancanza di concorrenza, Adobe può imporre la sua politica di prezzi e licenze senza opporre molta resistenza, anche se non c’è dubbio che Photoshop sia uno strumento eccezionale per l’editing di immagini digitali.

Un quadro completamente diverso emerge nel settore domestico: qui il mercato è quasi impossibile da sondare. Oltre a una ricca selezione di freeware o open source (ad esempio, Gimp o Paint.NET), sono disponibili sul mercato numerosi prodotti per l’editing di immagini che, in termini di struttura di prezzo, si rivolgono maggiormente all’utenza domestica (ad esempio, Corel Paint Shop Pro, Photomusic, Photomusic). Corel Paint Shop Pro, Photoline 32, ma anche il fratello minore del leader di categoria Photoshop come Adobe Photoshop Elements) e di solito non offrono (devono offrire) alcuna funzionalità obbligatoria nel segmento professionale, come la gestione di file di immagini molto grandi, il supporto dei profili colore, il supporto HDRI, il supporto RAW, ecc.

Serif PhotoPlus X4: un concorrente maturo

PhotoPlus non è un nuovo arrivato sul mercato, come si evince anche dal numero di versione X4 (internamente versione 14). Tuttavia, nella confusione di nomi e marchi noti, PhotoPlus non è riuscito a distinguersi dalla massa, almeno in Germania. La situazione potrebbe cambiare con la versione X4.

Interfaccia familiare?

Dopo il primo avvio, l’interfaccia sembra incredibilmente familiare. Tutto si trova dove l’utente lo cerca. Serif ha preso spunto da Photoshop, la cui interfaccia è diventata molto orientata alla pratica nel corso degli anni.

L’interfaccia

A sinistra si trovano gli strumenti, a destra i dock per l’istogramma, i colori, le regolazioni, le proprietà degli oggetti e la gestione dei livelli/maschere.

Livelli di regolazione

Quello che Photoshop offre da molto tempo sta diventando sempre più popolare in ambito domestico: lavorare con i livelli. In questo caso, effetti, filtri e altre regolazioni non vengono applicati all’immagine originale, ma ai livelli, che possono essere eliminati o disattivati in qualsiasi momento. Il vantaggio di lavorare con i livelli è che si può provare e combinare una moltitudine di possibilità senza modificare l’immagine originale.

Per rendere il lavoro con i livelli più semplice per i principianti, PhotoPlus X4 crea automaticamente un livello quando l’utente imposta le correzioni in Regolazioni.

Livello di regolazione

Se si fa clic, ad esempio, su Migliora contrasto in Regolazioni, PhotoPlus X4 crea automaticamente un livello di regolazione per la correzione del valore tonale.

Livello di regolazione

I livelli di regolazione possono essere creati anche tramite l’icona del contrasto nella gestione dei livelli.

Filtro per effetti

PhotoPlus X4 offre anche una ricca selezione di filtri per una varietà di effetti, che possono essere visualizzati e modificati tramite una galleria di filtri.

Galleria dei filtri

L’anteprima dei filtri può essere utilizzata solo su sistemi multiprocessore, per i quali PhotoPlus X4 è stato ottimizzato, senza alcun ritardo. Altrimenti, purtroppo, per i filtri complessi è necessario attendere un po’ di più prima che il risultato sia presente nell’anteprima.

Se si conferma un filtro, questo viene applicato al livello attualmente attivo e non, come in precedenza con le regolazioni, viene creato un livello filtro indipendente. Serif avrebbe potuto adottare lo stesso approccio per familiarizzare ancora di più i principianti con la tecnica dei livelli. Si crea manualmente un nuovo livello con l’immagine originale, lo si converte in un livello filtro e si può quindi applicare il filtro a questo livello. Questo modo di lavorare è coerente. Tuttavia, una funzione automatica per i principianti sarebbe stata un ulteriore punto di forza.

Livello filtro creato manualmente

Importazione di file RAW

PhotoPlus X4 offre una procedura guidata per l’importazione di RAW, che tuttavia non è in grado di soddisfare tutti i desideri dei professionisti e reagisce in modo molto lento.

Importazione RAW

Procedura guidata per l’ottimizzazione delle immagini

Un punto di forza di PhotoPlus X4 è PhotoFix. Si tratta di un modulo per l’ottimizzazione e la regolazione delle immagini digitali. Qui l’utente può comodamente attivare o disattivare vari effetti, correggere l’illuminazione e la regolazione del colore con i cursori, eliminare gli occhi rossi e gli errori di immagine, nonché ritagliare o raddrizzare le immagini. A differenza di programmi come Picasa, tuttavia, PhotoPlus X4 non riconosce da solo gli occhi rossi.

Fotofisso

Lasso era ieri

Negli ultimi anni il ritaglio degli oggetti ha fatto un grande balzo in avanti. I tempi della bacchetta magica e del lazo sono ormai lontani nel segmento professionale e sono stati soppiantati dal rilevamento intelligente dei bordi. PhotoPlus X4 offre invece uno studio per il ritaglio delle immagini. L’utente dipinge i contorni con un pennello, mentre il rilevamento automatico dei bordi ritaglia molto bene l’oggetto.

Ritaglio

Conclusione

Nella nostra presentazione ci siamo volutamente astenuti dal menzionare le “nozioni di base” e abbiamo piuttosto affrontato i punti di vendita unici di PhotoPlus. Per il prezzo offerto, PhotoPlus offre una grande quantità di funzionalità e può chiaramente distinguersi da molti concorrenti in termini di funzionamento. Tuttavia, l’utilità di un software dipende dalle conoscenze dell’utente. Molte delle possibilità sono difficilmente accessibili all’utente occasionale che si limita a rimuovere gli occhi rossi e a correggere il valore tonale. Esistono sicuramente abbastanza software gratuiti per questo gruppo di utenti (ad esempio Picasa). Ma chi vuole dedicarsi seriamente all’elaborazione delle immagini dovrebbe prendere in considerazione anche PhotoPlus nella scelta del software.

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Produttore:	Serif, distributore tedesco: Avanquest
Prezzo	circa 70 euro
Sistema:	Windows 7, Vista, XP
Aspetti positivi:	Flusso di lavoro non distruttivo attraverso i livelli, ottima interfaccia, supporto HDRI, ottimo strumento per il ritaglio, PhotoFix.
Aspetti negativi:	Nessun filtro automatico dei livelli, importazione RAW molto lenta.