Attacco di virus, difetto del disco rigido, errore di programma o disattenzione: i vostri dati sono costantemente in pericolo. È un bene che abbiate un’immagine aggiornata del disco rigido in caso di emergenza. Tuttavia, molti proprietari di PC tendono ancora a trascurare l’argomento del backup. Nell’articolo che segue forniamo consigli generali sui supporti di backup e sulle strategie di backup, per poi approfondire diverse opzioni di backup utilizzando strumenti on-board o share esterni e freeware. Nella seconda parte, affrontiamo il problema del backup del sistema utilizzando programmi di immagine e la separazione dei dati e del sistema su partizioni separate con l’aiuto dei programmi del CD di supporto WinTotal.

Generale

I vostri dati sono costantemente a rischio sul vostro disco rigido. Un disco rigido difettoso può causare la perdita di dati tanto quanto un attacco di virus, un’applicazione in crash o persino una cancellazione incauta. Un’altra fonte di file difettosi è la sovrascrittura accidentale di una versione precedente o difettosa di un documento.

Senza un backup, le cose si mettono male per l’utente in tutti i casi.

Per evitare queste fonti di errore, è necessario avere un backup dei dati. Un backup contiene copie dei file salvati. A seconda del software utilizzato, i dati vengono salvati in un file di backup o nell’originale. Discuteremo questo problema più avanti.

Un caso particolare è il backup del sistema e/o dei dati con un programma di immagine come TrueImage. Tratteremo questo caso nella seconda parte dell’articolo.

Se si esegue il backup dei file sullo stesso disco rigido, in realtà non si sta eseguendo un backup, perché in caso di difetto del disco rigido o di virus, di solito anche questi dati vengono colpiti. L’unico e più sicuro metodo è quindi quello di eseguire il backup di tutti i dati rilevanti su un supporto di memorizzazione esterno che non sia più collegato al sistema dopo il backup.

Tipi di backup

Esistono 3 diversi tipi di backup:

• Backup completo
  In questo caso, viene eseguito il backup di tutti i file selezionati.
• Backup incrementale
  Questo tipo di backup salva solo i file aggiunti o modificati dall’ultimo backup.
  Per ripristinare i dati è quindi necessario il backup completo e tutti i backup incrementali fino al giorno del guasto.

  Backup incrementali

• Backup differenziale
  Questo tipo di backup esegue il backup di tutti i file che sono stati modificati o aggiunti dall’ultimo backup completo.
  Per il ripristino sono necessari il backup completo e l’ultimo backup differenziale.

  Backup differenziali

Per i non addetti ai lavori, a prima vista non c’è differenza tra backup incrementale e backup differenziale.

Tuttavia, poiché con un backup incrementale vengono salvate solo le modifiche apportate dall’ultimo backup, questi set di backup sono notevolmente più piccoli rispetto a un backup differenziale (si vedano i valori per i giorni da 2 a 4 nei diagrammi). Il motivo è che un backup incrementale salva solo i dati modificati e nuovi dall’ultimo backup, che può essere un backup completo o un backup incrementale. Con il backup differenziale, invece, vengono salvati tutti i dati dall’ultimo backup completo, indipendentemente dal numero di “backup intermedi” effettuati finora.

Pertanto, quando si esegue un ripristino con set di dati incrementali, è necessario non solo il backup completo ma anche tutti i set di backup incrementali creati successivamente. La minore dimensione di archiviazione ha quindi il prezzo di un maggiore impegno amministrativo (e quindi di un maggior numero di fonti di errore).

Per i principianti e per l’uso “domestico”, posso solo raccomandare, in base alla mia esperienza, di mantenere semplici i metodi di backup. Se si deve pensare a lungo e intensamente a quali dati eseguire il backup quando e con quale frequenza o come eseguirlo, si rischia di andare in tilt – a causa del ritmo frenetico – e magari di ripristinare i dati sbagliati.

Inoltre, è necessario familiarizzare con le possibili emergenze e simulare il ripristino dei dati senza un primo caso. È meglio riconoscere i possibili problemi in anticipo ed essere in grado di risolverli, piuttosto che trovarsi di fronte a problemi durante il ripristino.

Backup nel formato originale o nel proprio formato di file

Se l’utente copia i file su un altro supporto di memorizzazione, ne esegue il backup nel loro formato originale, ad esempio documenti Word, MP3, immagini, ecc. Per risparmiare spazio di archiviazione, questi file possono anche essere confezionati in un formato comune.

Molti programmi di backup, ma anche Windows Backup stesso, salvano i dati nei propri formati di file, che non sono compatibili tra loro. Anche Windows Backup utilizza un formato di file diverso nella versione Windows 98 rispetto alla versione XP. I programmi salvano l’intero backup in un unico file (spesso con compressione), che contiene i dati effettivi e di solito anche l’origine del file.

Uno svantaggio del formato di file proprietario è la mancanza di disponibilità del backup senza il software vero e proprio. Solo se il software è installato è possibile accedere ai dati del backup. Pertanto, se il sistema non è più in funzione, non è possibile accedere ai propri backup. Il vantaggio di questo metodo è la protezione di tutti i dati contenuti nel backup da virus o dal sistema stesso.

Se il programma di backup salva i dati in originale, di solito è possibile accedere nuovamente ai file con tutti gli altri sistemi.

Quando e con quale frequenza?

Sempre e ogni ora sarebbe meglio! Gli intervalli di backup sono direttamente correlati al grado di sicurezza di disporre dei dati attuali in caso di guasto. Altri fattori sono la quantità di dati di cui eseguire il backup e il supporto di backup. Se si desidera eseguire il backup di 10 GByte di dati su un masterizzatore CD ogni giorno, sicuramente si passeranno diverse ore a farlo.

Gli intervalli dei backup devono quindi essere determinati da ogni singolo individuo. Tuttavia, consiglierei un backup settimanale. Il metodo 1-2 si è dimostrato valido. In questo caso, la prima settimana viene eseguito un backup completo. Nelle due settimane successive si esegue il backup solo dei dati aggiunti dopo l’ultimo backup completo. L’utilizzo di un backup differenziale o di un backup incrementale per i “backup intermedi” dipende sicuramente dalla quantità di dati di cui si deve eseguire il backup. I backup differenziali sono più facili da gestire in fase di ripristino (vedi sopra), ma richiedono molto più spazio di archiviazione. Per gli ambienti commerciali, un backup giornaliero dei dati (vedi piano di backup sopra) è di fatto obbligatorio.

Supporti di backup

Dopo il “come”, occorre ora chiarire la questione del “dove”.

Una nota preliminare: se si esegue il backup di tutti i backup su un unico supporto, si corre un ulteriore rischio se questo supporto viene danneggiato. Soprattutto nel caso di supporti ottici (masterizzatori di CD), non eseguirei costantemente il backup sullo stesso supporto, ma cambierei dopo aver eseguito, ad esempio, un backup completo e due backup aggiuntivi. In questo modo si è preparati anche contro i difetti del supporto e allo stesso tempo si costruisce una “storia” dei dati. Se si sovrascrive costantemente l’unico backup con uno più recente, si impallidisce solo quando si scopre un difetto in un file (ad esempio un documento Word) dopo 4 settimane e il file ancora funzionante è stato purtroppo già sottoposto a backup qualche settimana prima (e forse già sovrascritto).

Il numero di supporti da utilizzare per il backup dipende dall’importanza dei dati. Se si utilizza il metodo 1-2 (si veda sopra), si può fare a meno di 1 supporto in 3 settimane. Con 6 supporti, quindi, si potrebbero già mappare 18 settimane di dati. Io memorizzerei sempre un set di backup (backup completo e i successivi backup intermedi) su un unico supporto, in modo da poter omettere il cambio di supporto. In un ambiente commerciale, salverei anche i backup completi in modo permanente, se il prezzo del supporto lo consente (ad es. CDR). I dati contabili e le fatture, in particolare, devono essere archiviati per 10 anni e possono quindi essere protetti da eventuali perdite.

Nessuna tecnologia è perfetta. Per questo motivo, se possibile, è necessario confrontare i dati con quelli originali dopo aver effettuato il backup. La maggior parte dei programmi di backup offre questa possibilità. Se si esegue il backup dei dati manualmente o con un semplice programma, solo programmi come DirComp, che possono confrontare i dati bit per bit con l’originale, possono essere d’aiuto (a condizione che si esegua il backup dei dati “originali”, cioè non in un formato di file speciale o confezionato).

Disco rigido

Alcuni utenti eseguono il backup dei propri dati come copia in un’altra area del disco rigido o tramite un controller Raid (Raid 1 – in questa modalità il disco rigido corrente è sempre in mirroring su un secondo disco rigido) su un secondo disco rigido. Questo tipo di backup non sostituisce un backup! Finché il sistema operativo può accedere ai dati, è anche costantemente a rischio di virus, crash di sistema o cancellazioni accidentali e quindi non sostituisce mai un vero backup su un supporto di backup. Tuttavia, tali misure in combinazione con un backup possono ancora avere senso in determinate circostanze (ad esempio, Raid 1 per un file server contro la sicurezza dei guasti).

Se non ci sono altre alternative di backup, si dovrebbe almeno eseguire il backup su un’altra partizione (se necessario crearne una, vedere la Parte 2 di questo articolo). Il backup su un’altra partizione protegge almeno dalla cancellazione accidentale o da errori nella tabella di allocazione dei file della partizione di lavoro. Se il programma di backup scrive su un file di backup (e non esegue il backup dei dati contenuti nell’originale), anche questi sono relativamente al sicuro da virus e altre creature, poiché in questo caso il virus non può leggere il contenuto impacchettato del backup. Tuttavia, questi backup non sono protetti da danni o cancellazioni.

Una parola a tutti gli utenti del Raid 0. Anche se questa modalità operativa (2 dischi rigidi, i dati vengono scritti alternativamente su entrambi i supporti) offre prestazioni leggermente migliori: Se uno dei due dischi rigidi si guasta, tutti i dati vanno persi. Il rischio di guasto è quindi doppio rispetto al funzionamento “normale”. Ognuno deve giudicare da sé se l’aumento delle prestazioni vale il rischio.

Supporti ottici

Per supporti ottici si intendono i CD-R(W) e i DVD-R(W) in tutti i formati conosciuti. I CD e i DVD sono tra i migliori supporti di memorizzazione per uso domestico. I vantaggi di questi supporti di memorizzazione sono l’ampia diffusione, la facilità di gestione e il basso prezzo dei supporti. L’assoluta necessità di un masterizzatore DVD deve essere determinata dalla quantità di dati di cui si vuole effettuare il backup.

I DVD e i CD sono disponibili sia come supporti R che RW. I supporti RW sono consigliati per i backup permanenti dei dati perché possono essere sovrascritti più volte. I supporti R, invece, dovrebbero essere utilizzati per i backup permanenti (ad esempio dei dati contabili). Tuttavia, i supporti RW non possono essere utilizzati con la frequenza desiderata. Molte riviste specializzate in PC hanno già effettuato “test a lungo termine” di CD-RW e DVD-RW, ottenendo risultati molto diversi a seconda del produttore e del masterizzatore utilizzato. L’ideale sarebbe utilizzare i supporti raccomandati dal produttore, soprattutto per i DVD.

Per poter scrivere su un supporto di archiviazione ottica con qualsiasi software di backup, è solitamente necessario un driver di scrittura a pacchetti (ad esempio Nero InCD o l’InCD del software TrayBackup). Altri programmi di backup sono dotati di un proprio motore di scrittura e non dipendono quindi da un aiuto esterno.

Dispositivi di archiviazione esterni senza supporti rimovibili

Grazie a USB e Firewire, i dischi rigidi possono ora essere utilizzati anche esternamente in comodi alloggiamenti. In caso di aggiornamento del sistema, un disco rigido da 40 GB si stacca rapidamente, ma in realtà è ideale come supporto di backup tramite le interfacce esterne.

Finché il dispositivo di archiviazione esterno è collegato solo per il backup dei dati, questo metodo di backup è accettabile, almeno per l’uso domestico. Tuttavia, se il disco è sempre collegato, si presentano gli stessi pericoli del backup su dischi rigidi interni (vedere le spiegazioni precedenti). Uno dei principali svantaggi è che non è possibile archiviare i backup in qualsiasi ordine. A seconda del programma di backup, è possibile scrivere diversi set di backup su un unico supporto; tuttavia, se questo disco rigido è difettoso, tutti i backup sono rovinati.

Le chiavette USB sono un pratico sostituto dei dischetti, ma sono troppo costose e pericolose per il backup dei dati. Quando si ha fretta, si dimentica, ad esempio, di spegnere il dispositivo prima di scollegarlo, e i dati sul supporto possono già essere distrutti. Naturalmente, questo vale anche per i dischi rigidi USB e FireWire menzionati in precedenza.

Dispositivi di archiviazione esterni con supporti rimovibili

Le schede di memoria ZIP, JAZZ, REV o flash appartengono tutte al gruppo dei dispositivi di archiviazione esterna con supporti rimovibili. Tutti questi dispositivi hanno in comune il fatto che i loro supporti sono troppo costosi rispetto a un supporto di memorizzazione ottico (CD o DVD) in termini di capacità. A mio parere, questi dispositivi non sono la prima scelta per un semplice backup. D’altra parte, la gestione è solitamente facile come quella del buon vecchio floppy disk. Naturalmente, è possibile eseguire il backup dei dati anche su questi supporti.

L’unità MO è un mix di unità ottica e supporto di memorizzazione magnetico. È ampiamente utilizzato sia in campo medico che forense. Questi supporti di dati non svolgono un ruolo importante in ambito domestico.

Le unità a nastro sono ormai poco utilizzate in ambito domestico, ma in un ambiente IT di grandi dimensioni sono quasi invariabilmente il supporto di backup numero uno. Tuttavia, la grande maneggevolezza e la lentezza delle prestazioni hanno già convinto molte aziende a esternalizzare il backup dei dati su diversi dischi rigidi disponibili in commercio.

Rete/Internet

Nelle aziende, i dati vengono archiviati a livello centrale su un server, che di solito li protegge da eventuali perdite tramite un Raid-1. Inoltre, il backup dei dati viene eseguito su un supporto di backup a determinati intervalli.

Per la vostra LAN, potete risparmiare molto lavoro se gestite i dati in modo centralizzato anche qui, perché non dimenticherete nessun dato durante il backup. Se ci si limita a copiare i dati su un altro computer della LAN, il backup è praticamente fatto, ma i dati sono anche a rischio di virus e simili sul computer di destinazione. Tuttavia, questo tipo di backup è relativamente sicuro se il programma di backup utilizza il proprio formato di file e non esegue il backup dei file originali (vedere l’argomento“Backup nel formato originale o nel proprio formato di file“).

Grazie alle velocità di caricamento più elevate, anche il proprio server web o un semplice spazio web è adatto per il backup dei dati più importanti. Con programmi come VirtuaDrive o WebDrive, le memorie FTP possono anche essere montate come unità locali e quindi rese accessibili a qualsiasi programma di backup. Tuttavia, non memorizzerei i dati personali in modo non criptato al di fuori della propria area di accesso. I programmi per la crittografia si trovano nell’archivio software di WinTotal, nella sezione Crittografia.

Backup dei dati

Dove si trovano i dati?

Per eseguire il backup di tutti i vostri dati, dovete innanzitutto trovarli. Sfortunatamente, non si trovano tutti in un unico luogo.

A partire da Windows 2000, tutti i dati degli utenti sono archiviati in “Documenti e impostazioni” sull’unità di sistema. Qui si trovano le cartelle dei singoli utenti.

Cartella Documenti e impostazioni

Nelle cartelle degli utenti si trovano altre sottocartelle:

Cartella di un utente

Tutte le cartelle sono visibili solo se nelle opzioni sono visualizzate anche le cartelle di sistema nascoste.

• Le cartelle Preferiti e Cookie si spiegano da sole.
• La cartella Modelli è presente solo se è installato anche Microsoft Office.
• La cartella Desktop contiene tutti i file e i collegamenti visibili sul desktop.
• SendTo mappa “Invia a”.
• Le cartellePrinter Neighbourhood e Network Neighbourhood memorizzano le destinazioni presenti in rete.
• Menu Start contiene il menu di avvio dell’utente.
• La cartella Impostazioni locali contiene i file temporanei di Internet (cache), la cronologia, la directory temporanea e i file delle applicazioni di alcune applicazioni. Outlook Express, ad esempio, memorizza in questa cartella anche i file del rispettivo utente.
• Anche le impostazioni specifiche dell’utente di varie applicazioni, tra cui Internet Explorer, sono memorizzate nella cartella Dati applicazione. Questa cartella contiene anche la rubrica di Windows.

La più importante di tutte le cartelle è“Documenti“, che contiene anche le sottocartelle “Musica”, “Film”, “Immagini” e altro.

A seconda della versione di Windows utilizzata, la cartella si trova in luoghi diversi, ma sempre nell’unità di Windows. È possibile scoprire da soli dove si trova la cartella tramite il menu contestuale -> Proprietà della cartella “Documenti” sul desktop.

Proprietà nel menu contestuale di “Documenti

La cartella e il suo contenuto possono anche essere spostati tramite il pulsante corrispondente. In pratica, si è rivelato utile separare il sistema dai file e memorizzare i dati su una seconda partizione. La seconda parte di questo articolo tratta di questa possibilità e della sua implementazione.

TweakUI XP (Windows XP e 2003 Server) o TweakUI 2000 alias TweakUI 1.33 (Windows 9x e Windows 2000) aiutano anche a trovare le cartelle di archiviazione se sono state spostate, ad esempio da una preinstallazione.

Ricerca delle destinazioni delle cartelle con TweakUI

Se volete essere sicuri, eseguite il backup completo della vostra cartella in“Documenti e impostazioni“. Tuttavia, qui si trovano molti file spazzatura (cartella TEMP, cache internet, cronologia, cookie, ecc.). Importanti sono sicuramente Documenti, Preferiti, Desktop e la cartella di Outlook Express, sotto File di applicazione e la Rubrica. Se si utilizzano altri programmi, è necessario verificare dove vengono memorizzati i loro file.

Backup con Windows Backup

A partire da Windows 98, Windows è dotato di un programma di backup abbastanza utile, che in precedenza era distribuito anche da Veritas con una gamma estesa di funzioni. La principale lacuna di Windows Backup è la mancanza di compressione software. In Windows XP, Windows Backup si trova sotto il nome di “Backup” in Accessori -> Strumenti di sistema.

Programma di backup proprio di Windows

Il programma si avvia in modalità guidata (“avvia sempre in modalità guidata” attivato), ma può anche passare alla “modalità avanzata” (“avvia sempre in modalità guidata” disattivato) e quindi mostrare tutte le funzioni.

Modalità estesa

Il funzionamento è in realtà autoesplicativo insieme alla funzione di assistente. Tuttavia, vorrei fare alcune osservazioni.

• Affinché il programma possa scrivere su supporti ottici come CDR o CDRW, è necessario che sia installato un driver di scrittura a pacchetti e che il supporto sia pronto per la scrittura. Solo allora il programma può scrivere sul supporto.
• Poiché il programma non comprime i dati, le grandi quantità di documenti Word o simili dovrebbero essere salvate già zippate sul disco rigido. La compressione NTFS non è utile in questo caso se i dati sono memorizzati sul CD. A proposito, come tipo di backup deve essere selezionato il file.
• Il programma di backup può anche controllare i file dopo il salvataggio per verificare se sono identici ai file originali (escludere gli errori). L’opzione corrispondente si trova in Extra -> Opzioni della scheda Generale come terza voce di selezione.
  

  Controllo dei file dopo il backup

• Il tipo di backup (vedere l’inizio dell’articolo) può essere impostato in Extra -> Opzioni -> Tipo di backup.
  

  Impostare il tipo di backup

Backup tramite file batch

Chi ama le cose spartane può anche utilizzare le funzioni già note: Xcopy

Con la semplice riga di comando

xcopy %Source% %target% /s /c /i /f /h /k /o /x /y

è già possibile eseguire un backup completo.

Per %Source% e %Target% è necessario prima specificare i percorsi in un file batch utilizzando i comandi SET, ad esempio
Imposta origine =”c:Documenti e impostazioniMichael”
Imposta destinazione=”x:Backup
I parametri di XCopy sono spiegati anche da xcopy /? nel prompt dei comandi.

Il backup in batch in questa forma non è molto conveniente.

La rivista CT ha già depositato sulle sue pagine web un file batch già pronto, spiegato nell’articolo“BfF, Issue 03/2003″. Questo file batch salva i file specificati in %Source% in %Target% e vi crea una sottocartella con la data corrente. Infine, si utilizza WinDiff per confrontare se i file sono stati salvati correttamente (Windiff si trova, ad esempio, in “Support.cab” sul CD di Windows XP nella cartella “SupportTools”).

Attenzione: lo script esegue il backup di tutti i file solo la prima volta che viene richiamato e quindi solo in modo incrementale, cioè le modifiche da un backup all’altro. Il parametro /m nella riga di comando di Xcopy è responsabile di questo, poiché salva solo i file con l’attributo“a“. Se non si desidera questo e si vuole invece creare sempre un backup completo, è necessario eliminare il parametro.

Altri programmi

Il numero di programmi di backup presenti sul mercato è ingestibile. Nella sezione Backup e sincronizzazione dei file dell’archivio software di WinTotal abbiamo riassunto una selezione di quelli che consideriamo i programmi migliori. Tra questi ci sono sia programmi gratuiti che shareware.

Backup4all, Backup Service Home o SyncBack si sono dimostrati particolarmente validi nella pratica come freeware, ma tutti offrono approcci diversi alla gestione e al backup.

Tra i programmi shareware, trovo particolarmente interessante Second Copy. Second Copy lavora con profili di backup che possono essere adattati in modo molto individuale e salva i file (eventualmente impacchettati) nel formato originale.

Seconda copia

I possessori di Nero hanno a disposizione un ottimo programma di backup con Nero BackItUp, adatto per il backup su DVD e CD. Oltre a un programma di salvataggio, offre anche la compressione ed è quindi una buona alternativa al backup di Windows.

Nero BackItUp

Per continuare…

Nella seconda parte imparerete come separare il sistema dai dati, ovvero come salvare i dati su una partizione separata. A tale scopo, creiamo un’altra partizione con Partition Expert SE dal nostro CD di supporto WinTotal e poi cambiamo i percorsi del sistema in una cartella della nuova partizione. Quindi eseguiamo il backup del sistema operativo con il programma di immagini TrueImage dal CD di supporto WinTotal. Infine, affrontiamo brevemente il ripristino del sistema di Windows.