Per oltre un decennio, i PowerToys sono stati sinonimo di tweak ed estensioni gratuite dell’ambiente di sviluppo di Microsoft Windows. TweakUI è senza dubbio uno dei rappresentanti più noti delle estensioni gratuite. Ma anche gli altri, a seconda dei casi, sono interessanti per gli utenti. Purtroppo, in quasi tutti i casi gli strumenti non sono compatibili con Windows 7 (o Vista). Ma esistono alternative identiche o comparabili, che presentiamo in questo articolo.

Una lunga storia

I PowerToys videro la luce per la prima volta dopo il rilascio di Windows 95 e provenivano dall’ambiente degli sviluppatori di Windows, senza essere distribuiti o supportati direttamente da Microsoft all’inizio. La raccolta di strumenti attorno alla nota TweakUI risolve piccole carenze nel concetto di funzionamento del sistema operativo, aggiorna funzioni eventualmente mancanti o offre all’utente la possibilità di regolare facilmente una o l’altra vite del sistema senza dover affrontare direttamente le profondità e la confusione del registro di sistema, anche se intere installazioni sono state più volte interrotte nel processo.

In seguito, con la versione “Powertoys for Windows XP”, rilasciata per Windows XP, la portata delle prestazioni e delle funzioni di PowerToys è cambiata in molte aree, perché le funzioni del predecessore sono state integrate in Windows XP o non erano più necessarie. In Windows 7, invece, alcune delle funzioni ancora contenute nei Powertoys per Windows XP sono state integrate direttamente nel sistema operativo, per cui i PowerToys non sono più necessari.

Al momento, sulla homepage di PowerToys non ci sono segnali che indichino la comparsa di una versione dei PowerToys compatibile con Windows 7, per cui presentiamo nuovamente i componenti essenziali dei PowerToys per Windows XP e mostriamo le alternative compatibili con Windows 7.

Potete scaricare tutti i PowerToys per Windows XP singolarmente o completamente tramite il nostro archivio software su WinTotal.

È ora una caratteristica

I seguenti strumenti, che prima dovevano essere installati singolarmente, ora fanno parte del sistema operativo:
Color Control Panel Applet (gestione delle impostazioni cromatiche di Windows) è ora presente in Windows 7, così come ClearType Tuner (smussamento dei bordi dei caratteri) o Taskbar Magnifier (lente d’ingrandimento dello schermo), nascosto in Accessori -> Facilità d’uso.

L’estensione Apri finestra di comando qui, con la quale era possibile aprire la riga di comando nel percorso attualmente selezionato tramite il menu contestuale, si trova ora nel menu contestuale di Windows 7 quando si preme il tasto SHIFT.

Anche l’estensione Alt-Tab Replacement (anteprima della pagina sull’icona del programma) fa parte del sistema operativo da Windows Vista. In Windows 7 non è più necessario l’utilizzo di RAW Image Thumbnailer e Viewer, che permetteva di visualizzare le immagini in formato RAW, in quanto i codec necessari per la visualizzazione dei dati RAW sono integrati direttamente nel sistema operativo con l’aiuto di Windows Imaging Component e le immagini possono quindi essere visualizzate con Windows Photo Gallery e altre applicazioni.

TweakUI – La madre di tutti gli strumenti di tweak

Il poco appariscente TweakUI ha entusiasmato gli utenti di Windows di tutto il mondo nel corso degli anni grazie alla sua semplice capacità di personalizzare alcune aree del sistema operativo a proprio piacimento, anche se non ha mai raggiunto la portata funzionale degli strumenti di tweak commerciali come TuneUp Uttilities. Fondamentalmente, l’utente poteva modificare solo alcune aree del registro tramite l’interfaccia grafica, che si occupava principalmente dell’interfaccia e di Explorer.

Esistono numerose alternative, come dimostra la nostra sezione Tuning, Tweak, Cleanup nell’archivio software di WinTotal.

Il nostro consiglio è Ultimate Windows Tweaker. Questo strumento di tuning gratuito, che non richiede installazione e può essere avviato direttamente, si avvicina maggiormente al modello di TweakUI e offre molte possibilità in 7 aree per ottimizzare Windows Vista e Windows 7 (a 32 e 64 bit) entro i limiti o per adattarli alle proprie preferenze in oltre 150 punti.

Molto più spartano, ma comunque non male, è l’ottimizzatore di Windows 7 di com!

SyncToy

Il precedente SyncToy è stato rivisto ed è ora compatibile anche con Windows Vista e Windows 7. Con questo strumento, sincronizzare due cartelle diventa un gioco da ragazzi. È possibile definire diversi profili in cui vengono sincronizzate diverse coppie di cartelle e sottocartelle. La sincronizzazione delle sottocartelle può anche essere disattivata nelle opzioni.

Generatore di presentazioni di CD

Con il generatore di presentazioni su CD, le immagini possono essere masterizzate come presentazioni su CD. Nel frattempo, questa funzione non è disponibile solo in molte suite multimediali o programmi di grafica, ma anche in programmi gratuiti come PhotoFilmStrip o Windows Live Photo Gallery o Movie Maker dal programma gratuito Windows Live Essentials.

Ridimensionamento delle immagini

Per ridurre le dimensioni dei grafici, ad esempio per inviarli rapidamente via e-mail, il ridimensionatore di immagini di PowerToys ha dato buoni risultati nel corso degli anni. Sebbene esistano molte soluzioni per questo scopo, alcune delle quali molto più complete, come il magnifico image resizer, il classico remake open-source con il nome di Image Resizer Powertoy Clone è convincente anche nell’uso quotidiano.

Gestore di desktop virtuali

Con Virtual Desktop Manager è possibile accedere a 4 desktop virtuali in Windows XP. Questa funzionalità si trova anche in Desktop. Questo software emula fino a 4 desktop diversi, tra i quali l’utente può passare tramite combinazioni di tasti selezionabili. Un’icona nella tray indica quale desktop è attualmente attivo e visualizza i 4 desktop in un’anteprima live.

Altre alternative sono Dexpot, anch’esso gratuito per uso privato, che offre fino a 20 desktop virtuali.

Procedura guidata per le presentazioni HTML

Le gallerie di immagini non sono più una grande sfida nel 2010. Oltre ai servizi online gratuiti come Picasa Webalbums o Flickr, esistono numerosi strumenti che creano presentazioni HTML per i propri siti web o per l’uso offline. Uno dei più noti rappresentanti della scena open source è JAlbum. Questo generatore di gallerie web convince per la sua gamma di funzioni abbinate a un funzionamento semplice.

LightBox Video Web Gallery Creator, anch’esso gratuito, è in grado di creare gallerie web (immagini e video) in ottica LightBox per la propria homepage. LightBox optics è il termine usato per descrivere la visualizzazione di immagini in cui la vista dettagliata è sovrapposta alla pagina e lo sfondo è oscurato. Questo modo di visualizzare le immagini negli album è ormai utilizzato da molti siti.

Calcolatore di potenza

La calcolatrice inclusa in Windows 7 offre molte visualizzazioni di funzioni nella voce di menu Visualizza e quindi quasi tutto ciò che serve per l’uso quotidiano. Se avete bisogno di qualcosa di più, ad esempio la visualizzazione grafica delle funzioni, dovreste dare un’occhiata alla calcolatrice SciCa (Scientific Calculator), gratuita.

Timer della webcam

Il piccolo strumento Webcam Timershot scatta foto con la webcam e le salva localmente o su un server web. Una funzionalità simile è offerta ad esempio da Vision GS, che è gratuito per uso privato nella versione PE, ma non ha tutte le caratteristiche della versione completa.