In passato, i produttori di stampanti hanno conquistato gli utenti privati con i loro prezzi imbattibilmente bassi. Tuttavia, la disillusione arriva di solito con la prima cartuccia vuota. Questo perché l’inchiostro necessario è spesso sproporzionatamente costoso rispetto al dispositivo stesso. Fortunatamente, esistono anche alternative senza cartucce che non solo fanno risparmiare denaro nel lungo periodo, ma sono anche più ecologiche.

1. stampanti senza cartucce: Stampa più economica con serbatoi di inchiostro solido

Canon ha lanciato all’inizio dell’anno tre nuovi modelli dotati di serbatoi d’inchiostro ricaricabili al posto delle cartucce . Il concorrente Epson offre stampanti e dispositivi multifunzione di questo tipo già dal 2014. Nel frattempo, anche altri produttori (ad esempio HP con Smart Tank) sono saliti sul carro. Con l’inchiostro originale del flacone, non solo si risparmia sui costi, ma si fa anche qualcosa di buono per l’ecobilancio riducendo l’usura delle cartucce.

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Il serbatoio integrato può essere facilmente ricaricato tramite bottiglie d’inchiostro e contiene da dieci a quindici volte la quantità di inchiostro di una normale cartuccia. Ciò significa che è possibile stampare un numero considerevole di pagine con un solo riempimento e allo stesso tempo ridurre i costi di stampa grazie all’elevata autonomia. Con un volume di stampa medio di circa 150 pagine al mese, è possibile stampare fino a tre anni prima di dover ricaricare l’inchiostro.

È possibile acquistare i flaconi di ricarica nei negozi a meno di 10 euro. Ciò si traduce in meno di un euro per 500 pagine. Tuttavia, i dispositivi con serbatoio integrato costano un po’ di più di una normale stampante, poiché non sono sovvenzionati dal costo dell’inchiostro.

2. stampanti laser: alta velocità a basso costo di consumo

Se volete evitare del tutto l’uso dell’inchiostro, una stampante laser è la scelta giusta per voi. A differenza delle stampanti a getto d’inchiostro, le stampanti laser non utilizzano inchiostro liquido, ma stampano con il cosiddetto toner. Si tratta di una miscela finissima di pigmenti colorati, resina e ossidi metallici magnetizzabili che viene applicata sulla carta con l’aiuto di una carica elettrica.

In linea di massima, una stampante laser è composta da quattro componenti:

• Il tamburo di stampa ha un rivestimento speciale che può essere caricato negativamente.
• La cartuccia di toner contiene la polvere di toner. Una stampante laser a colori dispone di un totale di quattro cartucce di toner nei colori nero, blu, rosso e giallo.
• Il diodo laser dirige il laser sul tamburo dell’immagine. Questo neutralizza la carica negativa nei punti in cui il toner dovrebbe aderire.
• L’unità fusore fonde le particelle di toner sulla carta a circa 200 °C, facendole aderire ad essa.

Le stampanti laser sono più costose da acquistare, ma la qualità e la velocità di stampa sono molto più elevate. A differenza delle stampanti ad aghi, le stampanti laser non stampano su singole righe ma su pagine intere. Inoltre, si mantengono bassi i costi di consumo: nel test, una stampante laser può stampare circa cinque volte più pagine di una stampante a getto d’inchiostro fino a quando non è necessario ricaricare il toner.

Buono a sapersi: Ricercatori danesi hanno recentemente sviluppato una tecnica di stampa che non richiede alcun inchiostro o toner. Il processo utilizza invece un laser per modificare la superficie di una lastra di plastica in modo tale da creare un’immagine (colorata) per l’occhio umano. Ciò dovrebbe anche rendere possibili risoluzioni molto più elevate rispetto al passato. Tuttavia, lo sviluppo è ancora agli inizi.