I metodi di pagamento online si sono affermati da tempo in molti settori come alternativa legale ai bonifici bancari, agli addebiti diretti e simili. Nel 2009 è stato introdotto il Bitcoin, la prima criptovaluta basata su un sistema di pagamento decentralizzato, e da allora è diventata la criptovaluta più forte al mondo. Le criptovalute non possono essere stampate fisicamente o regolate da un’istituzione centrale, ma sono comunque adatte per fare acquisti o come investimento. In questo articolo scoprirete come funzionano i bitcoin, chi li ha inventati e cosa significa esattamente la minacciosa blockchain.

1. spiegato semplicemente: cosa sono i bitcoin e chi li ha inventati?

Il Bitcoin è una valuta digitale, una cosiddetta “criptovaluta”, che fa parte di un sistema di pagamento globale e decentralizzato. Ciò significa che le transazioni con i Bitcoin avvengono esclusivamente da persona a persona (P2P) e non ci sono banche intermediarie o altre istituzioni finanziarie. Tutto è puramente digitale, le banconote o le monete reali da toccare non esistono in questo sistema di pagamento.

Buono a sapersi: Il termine “Bitcoin” è composto dalle parole “bit” (la più piccola unità digitale) e dalla parola inglese “coin”.

Normalmente, le banche statali o centrali (ad esempio la Bundesbank tedesca o la Banca Centrale Europea) determinano la moneta e le regole delle operazioni di pagamento. Tra le altre cose, determinano il valore di una valuta e la quantità di moneta in circolazione. I mezzi di pagamento digitali come i Bitcoin, invece, funzionano in modo completamente indipendente dagli Stati o dalle banche. In pratica, chiunque possieda un computer può partecipare.

A differenza di altri sistemi di pagamento, con i Bitcoin non ci sono importi massimi di transazione o limiti giornalieri, come spesso accade con molte banche domestiche. Anche i trasferimenti all’estero possono essere effettuati con una criptovaluta senza costi aggiuntivi e lunghi tempi di attesa. Tutto ciò che serve a voi e al destinatario è un portafoglio e un accesso adeguato, oltre a una connessione internet stabile.

Il codice di programmazione del protocollo Bitcoin è open source e quindi disponibile a tutti. Il protocollo prevede anche che il numero massimo di Bitcoin nel mondo sia limitato a 21 milioni. I cosiddetti minatori sono responsabili della creazione e della convalida delle transazioni Bitcoin e sono membri della rete decentralizzata che confermano le transazioni da un portafoglio all’altro.

Il prezzo dei Bitcoin ha subito forti oscillazioni sin dalla prima grande attenzione dei media nel 2010. Se nel 2010 il valore di un Bitcoin era di 0,25 dollari, nel febbraio 2021 è stata superata la soglia dei 50.000 dollari. Negli anni successivi, tuttavia, ci sono stati cali altrettanto significativi e anche attualmente il prezzo del Bitcoin tende a muoversi nuovamente intorno ai 40.000 dollari USA, che corrispondono a circa 34.000 euro. Se la vostra disponibilità a correre rischi finanziari è piuttosto bassa, il Bitcoin come investimento non è consigliabile. Potreste invece considerare l’oro come alternativa di investimento, poiché questo metallo prezioso è un investimento stabile e a prova di crisi.

Buono a sapersi: Il mining di Bitcoin è un processo che combina la potenza di calcolo, la protezione e la sincronizzazione di tutti gli utenti della rete e la rende disponibile per l’elaborazione delle pozioni. Il mining (in tedesco “schürfen”, in analogia con l’estrazione dell’oro) rappresenta quindi una sorta di centro dati decentralizzato composto da minatori di tutto il mondo.

Che cos’è un portafoglio?

Proprio come il denaro nella vita di tutti i giorni, è necessario conservare i Bitcoin da qualche parte. Nel caso delle criptovalute, ciò avviene sotto forma dei cosiddetti portafogli, che non sono altro che borsellini digitali. Tuttavia, i Bitcoin vengono solo gestiti e non conservati direttamente. Il portafoglio contiene solo le chiavi pubbliche e private che vengono utilizzate per accedere agli indirizzi e alle disponibilità degli utenti e che sono necessarie per tutti i tipi di transazioni.

Un portafoglio può contenere diverse chiavi private e si possono creare tutti i portafogli che si desidera. La maggior parte degli utenti utilizza più portafogli per garantire il massimo livello di sicurezza possibile nella memorizzazione delle varie criptovalute.

Perdere le chiavi di un portafoglio è un grosso problema, perché da un lato non si ha più accesso ai propri Bitcoin e dall’altro terzi non autorizzati potrebbero manometterli. Pertanto, è necessario proteggere sempre le chiavi e conservarle in un luogo sicuro.

Attenzione: in linea di principio, chiunque conosca il luogo di deposito (indirizzo pubblico) e la password corrispondente (chiave privata) può accedere al vostro portafoglio. Se si conosce solo il luogo di deposito, questo non è un problema, poiché i fondi Bitcoin sono memorizzati in modo sicuro nella blockchain.

Che cos’è una blockchain?

Le varie transazioni Bitcoin di tutto il mondo vengono accumulate in blocchi, da cui deriva il termine blockchain. Si tratta di un database pubblico e distribuito che viene utilizzato per gestire le transazioni. Ogni blocco contiene un certo numero di transazioni ed è descritto da un’intestazione. Quando un blocco è pieno, le transazioni successive vengono memorizzate nel blocco successivo.

Per consentire il concatenamento dei blocchi, la blockchain utilizza una firma crittografica, il cosiddetto “hash”, che non è altro che una sorta di impronta digitale. Ogni transazione ha la propria impronta digitale, che la distingue chiaramente dagli altri record di dati. Ogni intestazione contiene l’hash dell’intestazione del blocco precedente, oltre a un timestamp e ai dati della transazione. Ogni nuovo blocco fa quindi sempre riferimento al blocco precedente. In questo modo, i blocchi formano una catena, si crea una “blockchain” che continua continuamente.

Buono a sapersi: Ogni nodo (cioè ogni computer) della rete Bitcoin possiede una copia della blockchain e quindi conosce il saldo del conto e l’intera cronologia delle transazioni di ogni utente.

Cosa rende la blockchain così sicura?

La sicurezza è parte integrante della blockchain, perché tutti i processi sono registrati e protetti da manipolazioni sulla base di procedure crittografiche. Questo avviene in tutta la rete. Per avviare un nuovo processo, quello precedente deve essere stato eseguito secondo determinate regole. Ogni blocco all’interno della blockchain fa riferimento al precedente e porta sempre con sé tutta la sua storia. Questo rende la catena tracciabile, ma non può essere modificata in seguito. La manipolazione è quindi praticamente impossibile, perché anche un tentativo in tal senso verrebbe individuato.

Quali sono i vantaggi e gli svantaggi dei Bitcoin come sistema di pagamento?

In questo articolo vi spieghiamo come proteggervi dal cryptojacking.

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6 Oro e metalli preziosi come alternativa di investimento

Se desiderate optare per un investimento a basso rischio e sentirvi più sicuri con beni fisicamente tangibili, i metalli preziosi possono essere considerati un’alternativa di investimento. Acquistato sotto forma di lingotti e monete, l’oro è molto più facile da scambiare con denaro contante rispetto alle criptovalute. Inoltre, l’oro è considerato resistente alle crisi ed è soggetto a fluttuazioni di prezzo piuttosto contenute. Dal 2010 al 2020, il prezzo per oncia troy è passato da 800 a circa 1.300 euro, anche se nel frattempo si sono verificate lievi fluttuazioni al ribasso. Un vantaggio dei metalli preziosi come l’oro è che è esclusa una perdita totale e sono considerati relativamente a prova di inflazione.

I fattori che influenzano il prezzo dell’oro sono, ad esempio, il livello generale dei tassi di interesse o le crisi economiche. Quando i tassi di interesse sono bassi, gli investitori raramente si accontentano e tendono a investire nei metalli preziosi, facendo così salire il prezzo dell’oro. Inoltre, l’oro è considerato un bene rifugio nel mondo finanziario ed è quindi particolarmente ricercato dalle persone quando l’economia crolla o c’è un’inflazione elevata. Inoltre, anche la domanda nel settore dell’oro o dei gioielli modifica il valore generale.

Oltre all’oro, anche l’argento, il platino e il palladio sono scambiati sul mercato dei metalli preziosi, influenzati da altri fattori in determinati settori in cui vengono utilizzati. Se decidete di investire in un metallo prezioso, dovete sapere che, a differenza dell’investimento in borsa, non vi saranno pagamenti di dividendi o interessi. Gli investitori esperti proteggono il loro patrimonio con un investimento in oro, ma non ottengono un rendimento superiore alla media.