I lettori PDF sono già integrati come visualizzatori in tutti i moderni browser web e soddisfano i requisiti più semplici come “lettori PDF”. Tuttavia, un lettore PDF indipendente può offrire maggiore comfort o essere dotato di funzioni di editing anche nella versione gratuita. In questo confronto abbiamo quindi dato un’occhiata più da vicino ai lettori PDF gratuiti per Windows.

1. trionfo del formato PDF

Il “Portable Document Format” (PDF) è stato sviluppato da Adobe e si è affermato negli anni come standard per lo scambio multipiattaforma di documenti e moduli prevalentemente testuali, anche grazie a Internet.

I vantaggi del PDF includono

• Stesso layout su ogni piattaforma
• Integrazione dei font
• Compressione delle immagini
• Elementi interattivi
• Moduli con opzione di compilazione
• Varie impostazioni di sicurezza, come la protezione in lettura o in modifica
• Crittografia opzionale
• Supporto per le firme digitali

Anche se altri tipi di file, come i documenti Word, offrono molte di queste funzioni, il PDF si è imposto sulla concorrenza.

2. Visualizzatore PDF nel browser

Per la maggior parte degli utenti è già sufficiente che Google Chrome, Firefox e altri browser siano in grado di visualizzare i documenti PDF nel browser web sia in ambiente Windows che come app su iPhone o Android. Come visualizzatori puri, i browser sono quindi sufficienti come “lettori PDF”.

Il miglior browserweb: Potete trovare una presentazione dei migliori browser web per Windows nel nostro confronto tra browser.

Tuttavia, ci sono delle limitazioni per quanto riguarda la comodità d’uso. Mentre i browser possono visualizzare una barra laterale con le immagini di anteprima delle pagine o la struttura per i documenti PDF più lunghi, Firefox o Chrome mancano di strumenti come i segnalibri nel documento per la modifica dei file PDF.

Chrome, Firefox ed Edge possono anche salvare un modulo PDF con le modifiche, per il quale in precedenza era necessario Adobe Reader. Non è più necessario.

2.1 Microsoft Edge offre il miglior lettore di PDF nel browser

Microsoft Edge con Chromium offre già più funzioni e può, ad esempio, far leggere il documento PDF ad alta voce, aggiungere testo, disegnare nel documento PDF o evidenziare il contenuto con un indicatore di testo.

3. lettori PDF gratuiti: quali si sono dimostrati validi?

I browser attuali sono quindi già ben equipaggiati per le attività di lettura. Abbiamo anche esaminato cinque lettori PDF indipendenti e gratuiti per Windows, valutando se valga la pena installarli e utilizzarli in Windows e quale valore aggiunto offrano questi programmi.

Oltre alle funzioni standard di visualizzazione e navigazione, abbiamo esaminato anche altre funzioni di editing, come annotazioni, contrassegni o compilazione e salvataggio di moduli. La funzione di firma digitale di un documento è offerta solo da alcuni lettori PDF nella versione gratuita. Se avete bisogno di altre funzioni, ad esempio per creare i vostri documenti PDF, per modificare il contenuto di documenti PDF esistenti o per modificare ulteriormente i file PDF, avrete bisogno di strumenti a pagamento come Acrobat Pro DC, PDF-XChange Pro o altri editor PDF, tutti offerti anche in versione di prova gratuita. Per la creazione di file PDF, invece, esistono diversi strumenti gratuiti e soluzioni online.

3.1 Adobe Acrobat Reader DC

Per molto tempo, Adobe Acrobat Reader è stato l’unico programma PDF gratuito in grado di visualizzare in modo affidabile i documenti PDF e di compilare e salvare i moduli. Oggi anche i moderni browser web offrono entrambe le funzioni principali. Tuttavia, ci sono ancora motivi per affidarsi ad Adobe Acrobat Reader DC come lettore PDF gratuito. Innanzitutto, abbiamo riscontrato che Adobe Reader ha la migliore visualizzazione dei file PDF e offre tutte le funzioni necessarie per leggere e navigare nei file PDF. Con Adobe Acrobat è possibile persino la riproduzione vocale dei testi.

D’altra parte, con note, annotazioni, evidenziazioni, sottolineature, disegni a mano libera e una funzione di firma con firma digitale, Adobe Reader offre sufficienti possibilità per commentare o approvare congiuntamente un documento in un ambiente aziendale.

Tuttavia, l’aspetto negativo è la mancanza di trasparenza su quali funzioni siano gratuite e quali no. Molti clic nel software portano a pagine web di Adobe con un riferimento al fatto che questa o quella funzione è disponibile solo con un abbonamento a pagamento o addirittura rende necessario il passaggio ad Adobe Acrobat Pro. Adobe farebbe bene a offrire Adobe Reader in una versione veramente gratuita, senza componenti aggiuntivi che poi tornano a essere a pagamento.

3.2 PDF-XChange Editor gratuito

PDF-XChange Editor Free di Tracker Software è il successore o l’estensione del popolare visualizzatore PDF-XChange. Mentre il visualizzatore si limitava alla visualizzazione e alla presentazione di documenti PDF, l’editor offre alcune funzioni in più, motivo per cui lo presentiamo qui.

Le funzioni del visualizzatore sono uguali a quelle di Adobe Acrobat. La vista di navigazione con miniature, lo zoom, le pagine doppie, i segnalibri o la lente d’ingrandimento sono standard in PDF-XChange Editor Free e facilmente accessibili tramite un menu a nastro.

Per modificare un documento PDF, l’abbondanza di strumenti nella sezione annotazioni non lascia nulla a desiderare. Ci sono funzioni di commento, strumenti per evidenziare, sottolineare o barrare, forme grafiche, timbri e persino la possibilità di firmare un documento con una firma digitale.

Per modificare un documento esistente o per convertirlo in un formato diverso, PDF-XChange Editor Free richiede anche una licenza per la Plus Edition, disponibile per l’acquisto o in abbonamento a partire da 69 € all’anno.

3.3 Foxit PDF Reader

Foxit PDF Reader è un altro prodotto che all’apparenza sembra un lettore, ma internamente offre già molte funzioni di editor come la modifica dei contenuti PDF, la creazione o la conversione di file PDF, ma richiede una licenza per queste funzioni. A differenza dei concorrenti, l’utente viene informato durante l’installazione e può scegliere se testare solo le funzioni gratuite o anche i contenuti a pagamento per un periodo di 14 giorni. Abbiamo deciso di non utilizzare la versione di prova.

L’area di lettura offre molti comfort come i segnalibri, la visualizzazione della struttura con le miniature, lo scorrimento automatico, la lettura ad alta voce o la modalità notturna.

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Per i commenti, il nastro trasparente è ben popolato e offre annotazioni, disegni, timbri, campi di testo, evidenziazione e molto altro. Ci sono anche diversi stili per le note. Le note possono essere ulteriormente contrassegnate da una funzione di stato (Rifiutato, Rimandato, Futuro, Accettato ecc.). Un documento può anche essere firmato con una firma digitale.

Scegliendo di non installare le funzioni di editing della versione a pagamento, ci vengono risparmiati i continui riferimenti alla “versione Pro” di Foxit PDF Reader e non ci viene mostrata alcuna funzione che non sarebbe disponibile. Solo una piccola barra pubblicitaria tra la barra dei menu e la visualizzazione dei PDF presenta alcune delle funzioni a pagamento tramite piccoli banner pubblicitari, ma questo non ci disturba ulteriormente.

3.4 Sumatra PDF

Il programma gratuito Sumatra PDF è stato sviluppato come un pratico visualizzatore di PDF anche per i sistemi più vecchi, come Windows 7, omettendo volutamente molte funzioni. Il programma, leggero e affidabile, visualizza documenti PDF e altri documenti, come molti formati di ebook, e offre anche una modalità a schermo intero con F11. Il visualizzatore mostra la struttura del documento, ma non le miniature delle singole pagine. È invece possibile impostare dei segnalibri per le sottopagine.

È inoltre possibile aggiungere annotazioni o timbri ai documenti PDF, visualizzare quelli esistenti e modificarli.

Tuttavia, Sumatra PDF non è adatto ai moduli. Sebbene lo strumento visualizzi i moduli, non offre una funzione di modifica per la compilazione e il salvataggio dei moduli.

3,5 FreePDF

L’ultimo candidato al test è FreePDF, anch’esso gratuito. Tuttavia, non è altrettanto facile da usare gratuitamente, poiché al momento del download è necessario un codice prodotto gratuito per l’installazione successiva.

Dopo l’attivazione, FreePDF si presenta con un’interfaccia che consideriamo obsoleta. Invece di grandi pulsanti, FreePDF utilizza ancora piccole icone nello stile di Windows 95. Un altro difetto è il fatto che il software può aprire un solo documento PDF e non visualizza diversi PDF in schede separate. Per gli utenti che cercano questa opzione, FreePDF non è quindi una buona scelta. Il display, invece, offre le funzioni più frequenti, ad eccezione della modalità a schermo intero.

Per le annotazioni e i commenti ci sono le solite funzioni standard, anche se la finestra di input per i commenti ci sembra molto complicata e troppo piccola, anche se è possibile aprirla.

Una caratteristica speciale di FreePDF, tuttavia, è la possibilità di criptare un documento PDF e di assegnare password per la lettura o la modifica. Questa funzione si trova spesso solo in “stampanti PDF” migliori o in editor a pagamento.

4. la nostra conclusione: rimanete nel browser!

Se state cercando solo un lettore PDF gratuito, potete tranquillamente utilizzare il browser standard. Tutti i principali browser sono ben attrezzati per visualizzare i contenuti PDF e compilare i moduli. Microsoft Edge Chromium – standard in Windows 10 e Windows 11 – offre un po’ più di comfort e funzioni per la revisione, ma Edge manca anche di una funzione segnalibro per i documenti più lunghi. Tra le alternative ci sono lettori PDF gratuiti come Foxit PDF Reader e PDF-XChange Editor Free, ma solo Foxit è privo di pseudo-funzioni che non sono incluse nella versione gratuita. Sumatra PDF, invece, è una scelta se si desidera leggere documenti PDF più lunghi, ma senza tutto il resto, compresa la possibilità di compilare moduli PDF.

A prima vista, Adobe Acrobat Reader è in grado di fare tutto, ma molto non è gratuito. Per la pura visualizzazione dei file PDF, il prodotto è sovraccarico, ma brilla per le buone funzioni di annotazione o condivisione dei documenti. Poiché Foxit PDF Reader non è gratuito per uso commerciale, Acrobat rimane la migliore alternativa per le aziende.

FreePDF, invece, non possiamo raccomandarlo. L’interfaccia è obsoleta e può aprire solo un documento PDF alla volta.