Installate un router WLAN e iniziate a navigare senza vincoli: Ciò che in teoria sembra così semplice, in pratica spesso fallisce a causa di distanze troppo grandi o di fattori di interferenza come il riscaldamento a pavimento e i muri spessi. Con un sistema mesh è possibile rendere il segnale wireless accessibile a tutti i dispositivi finali con una velocità di trasmissione costante nonostante le circostanze avverse, perché a differenza di un ripetitore convenzionale, la connessione non viene semplicemente amplificata. In questo articolo spieghiamo come funziona una rete mesh e quali sono i vantaggi e gli svantaggi che questa tecnologia comporta.

1. cos’è una rete mesh?

In una rete a maglie, i singoli nodi della rete sono collegati tra loro attraverso diverse connessioni. Ciò significa che di solito ci sono sempre diversi percorsi di connessione da una sorgente alla destinazione. I dati vengono trasmessi da un nodo di rete all’altro fino a raggiungere il nodo di destinazione. Le reti mesh possono essere realizzate sia per strutture basate su cavi che per reti radio (WLAN).

Una forma particolare sono le cosiddette“reti a maglie piene“, in cui ogni nodo è collegato a ogni altro nodo. In caso di guasto di un singolo nodo o di una linea, è quindi possibile compensarlo con un percorso di connessione alternativo e il carico di dati può essere distribuito meglio. Tuttavia, con questo concetto, il numero di connessioni necessarie aumenta proporzionalmente al numero di nodi (e quindi ai costi e all’impegno di manutenzione), motivo per cui di solito viene implementata solo una“maglia parziale“, soprattutto nelle reti di grandi dimensioni.

Più satelliti = più portata!

La struttura più semplice di una rete a maglie è costituita da un router, che funge da punto di ingresso, e da un satellite ad esso collegato. Questa è anche la forma dei pacchetti hardware offerti dalla maggior parte dei fornitori di servizi di rete o Internet, ma possono essere ampliati a piacere. Di solito, una rete mesh è composta da 2 o 3 punti di accesso che si supportano a vicenda. Con una configurazione di questo tipo, è possibile collegare un’area fino a 500 metri quadrati.

In pratica, più satelliti ha la rete, maggiore è la sua portata.

La comunicazione avviene tramite i cosiddetti protocolli di routing (ad esempio ZRP, AODV o OLSR), che cercano il percorso ottimale attraverso la rete mesh quando viene richiesta una connessione. Questo percorso (a seconda della metrica utilizzata) deve essere, ad esempio, il più breve possibile o utilizzare le aree meno congestionate della rete.

Buono a sapersi: Con lo standard IQRF si è recentemente affermato un altro approccio interessante per la connessione di componenti IoT (“Internet of Things”) tramite configurazione mesh.

2. le reti mesh aiutano a coprire le lunghe distanze

Le reti mesh possono essere utilizzate sia in ambito aziendale che privato. Vengono utilizzate principalmente quando è necessario rendere disponibile una WLAN di grandi dimensioni per molti dispositivi di rete e la sua larghezza di banda è insufficiente a causa dell’elevata distanza di bridging.

Le reti mesh sono particolarmente adatte, ad esempio, per

• • Uffici open space, magazzini o impianti industriali
  • Aeroporti, hotel, ristoranti o navi da crociera
  • Famiglie con un numero particolarmente elevato di dispositivi finali
  • Appartamenti e case spaziose con pareti in cemento armato o sistemi di riscaldamento a pavimento
  • Scuole, università e altri istituti di formazione
  • Centri commerciali o grandi magazzini

Buono a sapersi: Nel frattempo, numerosi produttori offrono speciali hardware WLAN mesh (ad esempio Google WiFi o Netgear Orbi) con cui è possibile creare una nuova rete. Inoltre, molti router e ripetitori, come l’AVM FRITZ!Box, supportano questa tecnologia. E anche con il minicomputer Raspberry Pi è possibile realizzare una rete mesh con un po’ di abilità.

3 Vantaggi e svantaggi delle reti mesh in sintesi

Applicazioni come lo streaming video, i giochi online o il controllo delle case intelligenti pongono requisiti completamente nuovi alle reti wireless. L’aumento del volume di dati e il numero crescente di dispositivi di rete richiedono una larghezza di banda ancora maggiore, perché ogni PC vuole naturalmente essere rifornito di una velocità altrettanto elevata.

Con una rete mesh è possibile ottenere una portata maggiore mantenendo costante la larghezza di banda. La rete mesh trasmette su una frequenza aggiuntiva e può quindi trasmettere l’intero spettro ai dispositivi riceventi. Con un router convenzionale, spesso la velocità di trasmissione si riduce notevolmente anche a brevi distanze. Questi fattori vanno di pari passo con alcuni vantaggi e svantaggi rispetto alla tecnologia LAN e powerline.

3.1 Vantaggi

Le reti mesh offrono anche una serie di altri vantaggi. Ad esempio, le reti mesh non sono limitate a una determinata area, ma possono essere ampliate a piacimento. Aggiungendo altri punti di accesso, è possibile inoltrare facilmente il segnale da una stanza o da un ufficio all’altro senza perdere velocità. A differenza delle soluzioni convenzionali, l’intero sistema necessita di un solo SSID (“Service Set Identifier”) , mentre le impostazioni di sicurezza vengono prese in carico dal router originale. Questo rende il mesh interessante, ad esempio, per le aziende in espansione che vogliono ampliare la propria infrastruttura.

Inoltre, come già detto, i punti di accesso sono collegati tra loro all’interno della rete mesh. Ciò significa che se un nodo si guasta, l’intera connessione non crolla subito. I router rimanenti prendono il posto del collega indisposto e mantengono così la WLAN stabile.

Un altro vantaggio della tecnologia mesh è la sua semplicità: per configurare una rete wireless mesh non è necessario stendere cavi o praticare fori, ma è sufficiente posizionare gli access point nel punto desiderato. La configurazione avviene tramite un’interfaccia web o un’applicazione per smartphone e può essere completata da qualsiasi luogo. In seguito, è possibile amministrare e configurarecomodamente la rete tramite una connessione sicura anche quando si è in viaggio.

Infine, vale la pena ricordare che i dispositivi mesh più costosi utilizzano tutti la tecnologia tri-band e dispongono quindi di una propria rete di base per la comunicazione e la trasmissione.

3.2 Svantaggi

Nonostante i convincenti vantaggi, tuttavia, non tutto ciò che riguarda il mesh è tutto rose e fiori. Soprattutto nel settore degli utenti privati, la tecnologia presenta ancora delle insidie. Innanzitutto, a differenza dei dispositivi tradizionali, i router mesh non dispongono (ancora) di un modem DSL proprio. Ciò significa che è necessario collegarne uno a monte, con conseguente aumento dei costi e degli sforzi.

Parola d’ordine costi: questo è attualmente probabilmente il più grande svantaggio della WLAN mesh. Come la maggior parte delle tecnologie innovative, il prezzo di acquisto dei router è ancora molto alto (una semplice confezione da due, ad esempio, costa circa 200 euro).

C’è anche un altro problema: i router e il mesh lavorano con intervalli IP diversi. Questo può comportare difficoltà in alcune configurazioni. Ad esempio, se si vuole indirizzare via rete un computer che è anche collegato al router via cavo.

Infine, ma non meno importante, i router mesh hanno un numero di opzioni di impostazione notevolmente inferiore rispetto ai router “normali”, cosa che alcuni utenti considerano uno svantaggio. Altri, invece, considerano un vantaggio il fatto che sia la rete stessa a scegliere i migliori parametri possibili.

Una sintesi dei vantaggi e degli svantaggi è contenuta nel seguente video: